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“我们发明的火车便利了货物从国内一个地区运到另一个地区。但长途火车优于挽马所拖的两轮、四轮货车的程度，可能比不上作为运输工具的一流轮船优于最好帆船的速度。近年来很多货物，特别是煤的海运费，相对于陆路运费一再下降，部分原因是制造和营运船舶的费用，比建造和营运铁路的费用其下降速度要快得多。同时，装卸笨重货物的蒸汽设备的全面普及，也使海运的装卸费用比陆运要降低得更多些。”1694年1月3日，已经升格为青岛财经学院的原青岛财会专门学校教室内，强东贸易公司老总梁强东已经不记得自己是第几次来学校义务授课了。
不过作为商界知名人士，梁强东非常享受这种行为。学校里年轻可爱的女学生们总是让他回忆起自己年轻时的那段美好时光。只可惜岁月不饶人，即便非常注重保养，梁强东的两鬓依然不可遏制地生出了一些白发，这让他很是惆怅了一段时间。
当然他对自己的身体还有自信。除了在马球场上依然可以纵横驰骋之外，他在男女战场上同样可以冲锋陷阵，且无需借助任何来自东方或秘鲁的神秘药物，这让他非常自豪。咳咳，好吧，扯远了，让我们继续讲课。
“汇票和世界金融市场上的其他初级工具早就为长距离贸易提供了便利。大约数十年前，有线电报的出现，使这些工具的作用得到了进一步的发展。邮局电汇，大家不陌生吧？这在世界其他地方还仅仅是一个传说，但在东岸却已经成为了流行方式。毋庸置疑，这类工具的改进对贸易的促进作用是巨大的，但一般说来对长距离贸易要比对短距离贸易更重要些。现在我们国家在本土及部分海外殖民地已经构建了有线电报，但出于大海的阻隔，还没有形成完善的网络。也许未来有一天，当我们的海底电缆铺设成功，这样网络就能发挥更大的效能了，当然这首先需要电气工业取得长足的进步。”
“总而言之，像铁路、轮船、电报等运输、通讯设施的快速发展，对贸易的促成作用是非常巨大的。在两百年前的1486年的时候，葡萄牙人科利尔哈姆只携带很少现金，驾驶着几艘一百多吨的小船，就抵达了印度。而现在，我们已经在大西洋两岸开通了定期蒸汽轮船航班，为美洲大陆与其他大陆之间大规模的海上贸易再加了一把火。同学们千万不要小看蒸汽轮船的作用，它比风帆船或者机帆船要优越很多，无视洋流、风向，速度快，是大洋之间航行的理想交通工具。现在我们国家已经有了二十余艘此类蒸汽轮船，就已经极大刺激了对外出口贸易，而这些兴旺起来的贸易，又反过来影响了国内那些已经很强大并进一步靠巨额资本兴起的大规模生产工业。同学们，你们是否观察到，这两年国内的就业岗位无限增多，虽然工资水平因为外来劳动力的冲击而没有太明显的涨幅，但一揽子物价却稍稍下跌了一些，充分的就业，这就是大规模工业化生产带来的好处。”
“交通运输工具的改善还极大提升了我们的生活品质。现在即便是一个非国民劳务工，他也在购买来自远方的茶、糖、烟草和别的消费品。他们的衣物原料来自遥远的南锥，甚至是远在印度洋的新华夏岛。建筑材料和家具也经历过这一嬗变，以前很多建材和家具用料都来自鸭子湖流域的森林。但在航运事业大发展之后，巴西、秘鲁、新库尔兰甚至是北美的自由邦，都在给我们供给用于各方面的木材。为我们制造桌椅等家具提供上等木料。在一些大城市，就连一些非国民劳务工木匠都十分注意木材是否轻便、是否坚硬、是否耐用以及是否便宜。他们从世界各地运来的木材中挑选最适用的那部分。大的家具厂使用生长于不同纬度、不同环境下的木材种类有时多达三十余种，他们同时还使用许多种类的优质羊毛或皮革来加工家具。”
“蓬勃发展的工业及交通运输业把整个世界当做自己的市场，因此一切具备牢固基础的贸易路线都将得到扩大。我们国家目前正在极力维护通往联合省及熱那*亚的贸易路线，这是我国外贸的两大支柱。至于远东地区，以前因为路途遥远、海况恶劣、洋流风向等问题，导致风帆时代运输成本过高，很多商品不得不在当地生产销售，因此催生了黑水地区第一批早期工业的发展。但在轮船开始大行其道之后，海上运输的不利因素将被慢慢弱化。当我们可以制造全钢制结构的三千吨级以上的蒸汽轮船时，一切运输困难都将迎刃而解。本土的工业系统将有把全部工业品销售过去的冲动，这或许对于黑水的弱小工业来说是一种损害。”
洋洋洒洒说了一大通，梁强东自我感觉说得还是比较痛快的。他上课没有太过详细的教案，很多时候跑题跑到其他地方去。就比如这节课本来是要讲交通运输工具的发展的，但梁强东说着说着又提到了有线电报、邮局汇款以及交通运输发展带来的好处等等，根本没什么重点，不过学生们倒听得挺过瘾的——反正这不是必修课，就当听歌故事涨涨见识了。
其实，梁强东本人对交通运输事业的发展是感触最深的。作为东岸国内的著名贸易达人，梁强东每年往返于海上的各色货物不知凡几。在以前风帆船时代，他为了对冲因为长时间海上运输带来的价格风险，还经常买路货。现在青岛港也已经开通了前往自由邦新京港的蒸汽轮船航班了，运输时间大大缩短，因此他就很少出现在博览会大街的路货交易中心了。当然他现在也在慢慢朝实业方面转型，为了抵消采购原材料的风险，未来他可能还是免不了要去交易中心操作，不过这都是后话了。
讲课完毕后就进入了自由提问环节。学生们问的问题五花八门，有工业的，有贸易的，有金融的，有税法的，甚至还有有关梁强东私人生活的。比如，有个学生就问梁强东为何老喜欢请女学生吃饭，惹得课堂上一阵哄笑。
梁强东黑着脸没回答这个问题。他的原配妻子去年年初得了急病去世，军头出身的老丈人更是不知作古几年了，因此他现在完全是处于没人管束放飞自我的状态，不知道有多潇洒。这会被学生们问起后，他也不知道该怎么回答，随便敷衍几句后，便宣布下课，然后匆匆上了马车回家了。
在回家的路上，梁强东的思绪很快冷静了下来。他认真思考起了未来几年东岸共和国的走向和政策。在他看来，未来最大的不确定性或者说风险就是战争，即东岸和西班牙之间可能爆发的战争。
这场战争在梁强东看来基本上是不可避免的，因为东岸国内很多有心人已经等待多时了。这些人从某种程度上而言，其实更希望卡洛斯二世在临死前把西班牙王位让给法国波旁家族的人。路易十四非常贪婪，肯定不会放弃秘鲁、新西班牙总督区，肯定会有损东岸人的利益，那么到时候就有出兵的借口了。甚至于，即便路易十四足够清醒，东岸人也会打着支持哈布斯堡家族的旗号参战，想方设法出兵。
当然东岸人出兵的主要目标是秘鲁和新西班牙总督区。陆军部的人一致认为这是千载难逢的良机，必须好好把握，否则未来可能会被子孙后代唾骂。那些个武夫，恨不得一口气把这两个总督区全部一口吞下，也不管会不会消化不良，实在让人头疼。
梁强东隐隐感觉到执委会内部其实也是倾向于战争的，这从主席邵耀光频繁前往船厂视察就能看得出来。他一方面是看看“汴梁”级铁甲战舰的技术攻关进行得如何了，另一方面也是督促各大船厂加快速度生产全蒸汽动力船只，吨位越大越好，以便将来战争爆发时有充足且快速的运力可用。
“这位邵主席啊，打小我就感觉他是个隐藏的战争狂人，现在看来果然不出所料。”舒服地靠在车厢内挂着的土耳其精制毛毯上后，梁强东默默想着。他对战争不怎么感兴趣，但对交通运输工具的快速发展倒是非常关心，而这其实也是一个合格的海贸商人必备的素质。
战争，毫无疑问是很多科技的催化剂，即便是在东岸也不例外。三千吨乃至更大载重量的钢制蒸汽轮船，这若是搁在以往，怕是要花上不少时间慢慢研发，最后跳票几次后才最终完成。但在战争的催逼下，大伙都没有资格浪费时间，因此保不齐用不了太长时间，就能把这个大家伙研发出来呢。
3000-5000吨的全蒸汽铁船，天尊在上，这可是能改变海上贸易规则的东西，梁强东觉得自己必须好好制定公司未来的发展计划了。