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世家庶女,第一百六十八章
比不得家里其他下人皆觉得此事可喜可贺，秦氏喜忧参半，虽然是个从五品的官职，到底安稳下来。爱残璨睵只是，一想到直估楚家的事，“万一太老爷真不好了，云哥少不得要去奔丧。”
职务才落实，新官到任没两天，便因家事耽搁……
明玉有些心不在焉，道：“这也是没法子的事。”
她心里竟忽地冒起一个想法，倘或太老爷真不好了，楚云飞的事是不是能有转机？她也知道这样想不好，可一想到王家打发人送来贺礼，心里的不安就愈发厉害。人虽然打发了去，东西也没收，只是，王家此举非明珍之意，反有些像王大人之意，王家是在暗示什么？
总不会无缘无故就突然与他们亲切起来吧？当初明珍算计了明玉、算计了王志远，王夫人、王大人或许还没能明白过来，王夫人只晓得她自个儿的儿子不争气说出了退亲的话，且还说要娶陈家另外的女儿。王夫人为了平息事态，几番赔礼道歉，又追加聘礼，方娶了明珍过门做儿媳妇。
虽不晓得王志远退了明珍要娶陈家哪一位姑娘，与陈家，除了三房嫌少与其他人来往。便是明菲的夫家平阳侯赵家，也不过做平常人家来往罢了。
明玉心里搁着事，午饭也没怎么吃，秦氏见了，也搁了碗筷，温声询问：“可是身上不舒坦？”
明玉忙摇头：“让娘挂心了，许是这两日天气忽冷忽热的，不怎么有胃口。”
秦氏又细细看她两眼，脸色倒不差，却仍旧道：“不好就请大夫来瞧瞧，你这孩子，身子骨总这么单薄。”
明玉扯出一抹笑，道：“娘别挂心，儿媳并没有觉得那里不舒坦。”
正在扒饭的衍哥含糊不清道：“娘亲还没衍哥吃得多呢，要喝很苦的药！”
明玉摸了摸他头，到底把碗里的饭尽数吃了。饭后，秦氏就留下衍哥，吩咐明玉回房去歇着：“若直估太老爷不好，少不得要去一趟，真不舒坦就找大夫看看，小病小痛当下是不要紧，积累成疾，吃苦的反而是自个儿。”
明玉点头应着，衍哥扑扇着大眼睛，一笑道：“衍哥晓得了，娘亲是怕吃药才不看大夫，娘亲真没用，又哭鼻子又怕大夫！”
明玉嗔怪地看了一眼人小鬼大的衍哥，说了会儿话，带着落英、落翘回到屋里。
楚云飞没回来吃午饭，到了日落时分才回来。明玉正和莲月算账，见他进屋，莲月就把账本等物收起来，告了礼退出去。
明玉接了他脱下来的外衣挂在衣架上，从落翘手里接了茶送去。楚云飞二话不说，先吃了一碗茶，又示意明玉坐下来，问道：“今儿家里有没有什么人来？”
明玉一下子就想到王家管事送贺礼的事，便如实说了，楚云飞闻言嘴角掀起一抹似笑非笑，明玉心里一沉，随即道：“当时爷还没打发人回来报信，我就让管事打发了去。”
想了想又问：“莫非爷已听说了？”
楚云飞摇头：“倒不曾听说他家打发人来，今儿送了你们回来，我便想去找韩大人，不曾想半路上遇见韩二爷，韩大人一早进宫面圣去了，韩大人特叫他来说与我说一声外任福建的事，好叫咱们早作打算……”
明玉听得糊里糊涂，不禁蹙眉道：“可如何突然又留任京都？”
楚云飞缓了一口气，面色渐渐凝重下来。闭着眼养了一会子神，方缓缓道来。福建这两年因倭寇侵扰，沿海地区老百姓颇受侵害。楚云飞因在北方战事中，颇具将才，小有名气，善于领到小部分士兵突围造势，虽短短三年，然从命与他底下的人，皆对他十分信服，而他所领到的一千二两人，在北方战事中表现甚好，伤亡亦少。这些虽是事实，却难免有人故意夸大，反让楚云飞骑虎难下……
等楚云飞说完，明玉也不禁蹙起眉头，一边琢磨一边道：“这样的事，我还是第一次听说。咱们大夏朝的兵力，素来只有一种制度……”
楚云飞疲倦地蹙起眉头：“隔两天便要张贴告示募捐，不仅我如此，安二爷同样。”
明玉一边琢磨一边道：“京都城里城外，本就有三十八处军营地……”
制度自是与楚云飞所担任的不同，那些军营里士兵，几乎都是军籍。而如今广召天下募捐，却是采取自愿应招，不必入军籍的制度，反之，奉银却比军籍士兵高了几倍，倘或按照平民一家六口人来算，一人应招，足够养活全家。
这是极具诱惑的，也显见朝廷对此举的重视，而担忧集中操练的长官，却肩负着十分重的责任。倘或没有达到预期的效果……
便是不怎么明白此间道理的明玉，也半晌说不出话来。
屋里静悄悄的，落英在门口探了探头，明玉望过去，她才忙提着裙摆进来，福福身道：“姑爷回来了，该去夫人屋里问安。”
明玉点点头，将楚云飞的外衣取来，服侍他穿上，便一道去了秦氏屋里。
衍哥才睡了起来，还有些迷迷瞪瞪，秦氏正哄着他玩耍，衍哥没睡醒，兴致不高。莲蓉见楚云飞、明玉进来，便忙过来见礼问好。衍哥听了，一个激灵张开眼。秦氏将他放去地上站稳，他便“蹬蹬”地跑过来喊了“爹爹、娘亲。”
楚云飞脸色稍缓，弯腰把他抱起，走到秦氏跟前见了礼，便在椅子上坐下了。已到掌灯时分，到了晚饭时辰，明玉请过安，便去帮着摆碗著。
楚云飞逗着衍哥说了几句话，秦氏就问起他的事，莲蓉怕衍哥在中间打搅了，便哄着衍哥去外头玩耍。
等衍哥走了，楚云飞少不得又细说一番，秦氏听了也蹙着眉头：“早年你外公还在时，也上折子提过此举……”
秦氏还记得当年秦老爷说的话，训练之人与士兵常年相处，到了战事之时，便由训练之人领导作战，指挥者了解士兵能力，士兵亦能明确地体会指挥者的意思，作战时可事半功倍。比起战事起，调来的士兵与指挥者相互不熟，意思难易准确地传达下去相比，此举确有可取之处。同样，此举有利有弊，弊端便是，所属士兵将随着长官调任，再有……
“当年你外公提出之时，反驳之人不在少数，这一回却不知是何人提出来？”
楚云飞道：“是圣上的意思。”
秦氏沉吟半晌，脸色慢慢也凝重起来，喃喃道：“只设两营……”
楚云飞点头：“说是先看看训练成效，初提出时，并非在京都，后又说以便圣上巡察，故而设在京都郊外。营地已确定下来，明儿儿子便要先去看看。”
这般说来，就再无回旋的余地了。明玉微微吐了一口气，一家四口吃了晚饭，楚云飞此后只怕也难清闲下来，又恐晚间衍哥闹着他休息，秦氏将衍哥留在她屋里睡。
云妈妈还在养病，明玉怕吵着秦氏，秦氏却道：“衍哥睡着了，横竖不过夜里起来一回，哪里就能闹着我。你们且回去，既然云哥的事定下来了，家里也要张罗起来，事儿渐渐就多了。”
明玉想了想，晓得衍哥夜里睡着了一般不会闹腾，秦氏难得盼着儿子回来，偏又要忙起来，不如让衍哥陪着她，没得她觉得冷清，因此就依了秦氏。
夫妻两从秦氏屋里出来，夜色已重了，天上一轮明月，周围绕着寒星闪烁。虽看去不过极其短小的距离，寒星却无法再进一步靠拢，那闪烁仿佛是为了引起明月的注意才拼了命地闪着。
明玉微微吐了一口气，想了想还是没忍住，低声道：“不晓得军营离城里近不近？”
夜里寂静，她低浅的声音也格外突兀，楚云飞低头看了她一眼，前方落英、落翘打着灯笼，一闪一闪映在明玉脸上，她轻咬着嘴唇，秀眉微蹙。楚云飞心底一柔，轻声道：“明儿去瞧了才晓得，我对京都也不熟悉。”
京都郊外本来就设有屯田军营，近一些地方哪里有？明玉吐了一口气，没想到才相聚没几天，他便又要日日不归家了。明玉立即甩开这些心思，要紧的是，楚云飞忽然担任这样的职务，不晓得是好是坏。
“王家打发人送贺礼来，也不晓得到底是什么意思？”
楚云飞吐了一口气道：“甭管这些，横竖短时间内，我还不必住在营地。只是不免要早起晚归，等营地步上正轨，你们若不想在城里住，想法子在城外找个住处……”
说着竟规划起以后的日子来，渐渐地也感染了明玉，失笑道：“这两年我们也花了不少钱，你还这么大手大脚的，殊不知有句俗语，叫越搬越穷！”
本是玩笑话，楚云飞脸上的笑容却淡了，半晌盯着明玉，歉疚道：“让阿玉跟着我颠沛流离了。”
“我哪里是抱怨，不过说实话罢了。你外出三年不晓得，七弟妹在直估已有两间铺子了。我原也想用手头余钱做些小买卖，可又不晓得该在哪里做。没得铺子还没把本钱赚回来，咱们又要离得远远儿的，疏于打理，怕是只有赔钱的份儿。”
说着话回到屋里，明玉吩咐落英去厨房要了热水，又去柜子里找了衣裳出来。
“时辰不早了，洗漱了早些睡了，明儿又要早起。”
目送楚云飞去了净房，明玉自个儿倒了一碗茶，坐在窗下榻上，复又想起被楚云飞岔开的事来。今儿他回来就问起家里有没有人来过，明玉说起王家送贺礼的事，却又两次被他岔开，分明不想多谈的样子。
就他目前的差事从表面来看，果真是圣上提议，又用了他显见颇得圣心，将他视为可塑之才，这确实是可喜可贺之事。而就秦氏所说的利弊，这件事又绝非面上瞧着那样只有好处没有坏处，其间反多了十分之凶险。而这一回偏只设两营，一营属楚云飞，一营属已封了定北侯安家次子，楚云飞原是定北侯部下，而就如今的朝堂局势来看，圣意压倒性地偏向一方。
王家是想告诉他们，楚云飞能获得这样的重用，是他家的功劳么？更或者还有另一层意思……
正想着，头顶上忽然传来一声轻笑，楚云飞望着她，眉梢一挑，戏言道：“舍不得么？要不我辞了，只在家陪你？”
明玉瞪了一眼好没正经的楚云飞，嗔怪道：“不晓得人吓人要吓死人么？”
楚云飞坐了下来：“是你自个儿想得入神，怪得了谁？”
又问：“到底什么事儿，让你想得废寝忘食。”
明玉见他正经下来，踌躇半晌，慢慢儿道：“我记得三伯母从前提过，前任吏部尚书是王大人的恩师，王家太老爷离世，王大人原该戴孝三年，却只一年便开恩复启。”
楚云飞蹙眉，一语双关道：“王大人刚直不阿，为官清正廉明，京都无人不知无人不晓。这声明倒不是如今才有，早些年便有了，美名远扬。当年任职保定，我就略有耳闻。”
要守住这样的名声不容易，楚云飞此话是否定了她的猜疑。可是……
楚云飞却显得有些焦躁起来，不等明玉再说话，道：“你也快去梳洗吧，时辰不早了！”
明玉愣了愣，有些不解地看着楚云飞。楚云飞端起她手边的茶，一口饮了，低头见明玉还望着他，才扯出一抹笑来，道：“我有些困了。”
“那你早些歇着吧。”
说着去了梳妆台前，因楚云飞在屋里，落英、落翘等丫头都不进屋来，她只有自个儿去卸了头上的簪子，偏今儿落英花了些心意梳了个精致的发饰。正当她不晓得是那一缕头发被缠住，头上却多出一双手来，楚云飞帮她取下簪子。
明玉盯着镜子里，那双灵活的大掌，忍不住笑道：“看起来倒像是惯会做这些事。”
楚云飞取了簪子，将她盘起来的头发放下来，又拿起檀木梳。
“阿玉……”他迟疑着，问道，“后悔嫁给我么？”
明玉怔了怔，抿嘴一笑道：“你说呢？”
镜子里看不清楚云飞的神情，他也不言语，明玉微笑起来，看着镜子里自个儿的脸，道：“当初太太给我议亲时，虽没明说，一开始遇见你却没想过要我嫁给你。”
楚云飞手上的动作一滞，明玉接着道：“那个时候我早就有了这辈子不嫁人的打算，可是没想到十五妹妹却成全了我，她病了，我们才去了直估小住。说心里话，那时候我已觉得自个儿没什么希望了，即便远离淮安，我这辈子终究要背上那莫须有的罪名。只是不想拖累家里其他人，可若真的嫁了人，岂不是又要拖累夫家？”
明玉说着笑容又加深了几分，虽然已过去四年之久，可感觉好像是昨天的事：“那年去潘姨妈家做客，你和潘姨妈、太太在屋里说话，我原是站在外头的。我记得那时候是冬天，也十分寒冷，没有太阳，可你两句话却似夏阳一般……”
那个时候，她整个人都懵了，不相信不过有一面之缘的人会相信她。
“后来你又上门与四太太说话，我虽高兴，却也彷徨。”明玉顿了顿道，“太太问我，我的事要不要全部告诉你和娘，我果断要太太实话实说，其实却是想你知难而退……”
楚云飞的动作再度停顿下来，明玉闭着眼深吸一口气，扭头看着他，道：“让我看到一丝希望，我已满怀感激，可是你却没有因此而退。倘或我还有什么可后悔的，我只悔我自个儿小时候不该争一时之气伤了姊妹情分，以至于有朝一日，我会拖累你，拖累了咱们的孩子。”
楚云飞听到这儿，已忍不住暗暗自责起来。刚才的情绪，是他有生之来的第一次，那种感觉他说不清。他从来都是自信满满的人，不相信这世上没有办不到的事，唯独这两天面对明玉，让他对自己产生了怀疑。
这种感觉陌生，又让他极度不安。
楚云飞不晓得说什么好，明玉取了他手里的梳子，搁在梳妆台上，转身抱住他，头埋在他胸膛里，压抑着道：“云飞，我只怕你有朝一日会后悔娶了我。”
她相信楚云飞亦如他名字一般，早晚有一天会越飞越高，飞到她再也般配不上的高度。而她却没有那个自信能一直紧随他的步伐，真正不安的是她。可若真的有那么一天，她也该满足了吧？楚云飞已给了她这么多，她本该知足，却又发现自个儿不过是个俗人，她和所有俗人一样，拥有一颗如深壑难填的俗人之心。
隔了半晌，楚云飞伸手紧紧将她的肩膀揽住，屋里屋外寂静无声，唯独烛光“扑哧”似是报喜。
也不晓得过了多久，明玉抬起头，匆匆摸了一把眼角，嗓音有些哑，低着头道：“你先睡吧，我去洗把脸。”
楚云飞却不肯放她去，让她产生不安，他自责，可同时他的不安却烟消云散。他只想一直抱着怀里的人，以此填补近三年，或许以后还会出现的分离。
隔天起了迟了，是理所当然的事儿，天还没亮，楚云飞便出门去了。明玉被落英叫醒时，天已大亮，忙梳洗了赶去秦氏屋里，衍哥已在吃早饭了。
明玉羞愧难当，秦氏反倒怕她不适应楚云飞的作息时辰：“家里的事慢慢儿来，不必急于一天两天，你自个儿的身子也要紧。”
明玉垂着滚烫滚烫的脸颊，不晓得说什么好。
莲蓉上前见了礼，笑道：“夫人才吃过早饭，少奶奶先用饭吧！”
说罢就吩咐小丫头去给厨房说一声，不时饭菜送来，明玉在侧间吃过。才回到秦氏正屋，与秦氏说了一会子闲话。门上的婆子便领着一位体面的婆子进来，竟是安家的人。
那穿着打扮很是体面的嬷嬷恭恭敬敬朝秦氏、明玉见了礼，莲蓉搬了一张椅子请她坐下，又上了茶，她客客气气吃了几口，才笑道：“明儿我们府上宴客，特意打发奴婢来请夫人、少夫人去逛逛。昨儿，夫人、少夫人探望，没能好生招待，还请夫人、少夫人莫怪。”
秦氏忙笑道：“我们早有心拜访，是安夫人客气了。随意打发人送了帖子来，我们定然要去，却让嬷嬷走一趟。”
又说了几句闲话，嬷嬷还有别的差事，秦氏也不多做挽留，给了赏钱，便让莲蓉送她出去。
明儿宴客，必是为着安大将军封侯的事，等嬷嬷走了，明玉就和秦氏商议起贺礼来。才说定，却不想二门外的婆子又进来回话：“王家又打发人来了。”
落翘闻言，眉头竖起来，语气甚是不佳道：“他家又打发人来做什么？！还真是阴魂不散！”
落英忙扯了扯她的衣角，打眼色叫她住口。落翘也立即意识到自个儿有些失态，忙掩了掩嘴，看了秦氏一眼和明玉一眼，道：“要不奴婢去问问是为着什么事儿？”
昨儿楚云飞否定了明玉的猜疑，那么昨儿打发王家管事送贺礼，就并非王大人的意思。同样也不是明珍的意思，明玉一时却想不明白，到底是王家的哪个人这两天接二连三打发人来？王家正经主子不过那么几个，王夫人养育一儿一女，女儿入宫，其他庶子、庶女明玉不曾见过，就更不可能有什么来往。至于姨娘们，明珍已回京都两年，那些个姨娘怕是也没能耐指示身份高的管事。
可本能的，她一概不想见。就是落翘有时不如落英能控制情绪，因此朝落英道：“想来也没什么要紧的事，你去打发了去。”
落英福福身去了。
秦氏抱着衍哥，也对这两天王家打发人来生了疑心：“莫不是你那七姐姐问咱们淮安的事？”
“前儿杜嬷嬷送请帖来，就问过这些，儿媳能说的晓得的也尽数告诉了她。”明珍若果真惦记着淮安的三太太，依她的能耐，叫自己人回去得到的信儿岂不更准确？
比如五奶奶，陈老太太不让她回去照顾三太太，她到底不放心，将身边得力的嬷嬷打发了回去，虽然最后还是来了京都，可五奶奶不但时常打发人回去，还时常写信给四太太询问三太太的情况。又用自个儿的钱买了金贵的药送回去，便是明珠哪里，一年四季总要送些银钱、料子、首饰等物。明珠虽然没要，她作为嫂子，对小姑这般也算是尽到了责任了。所以，明玉、秦氏来了京都后，她得了消息，隔日就来看望了一回，却没怎么问起淮安老家的事，因为她都晓得。
反观明珍，明玉真不晓得该说什么了。
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