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第一百八十九章人口买卖
相对于邱晨的惊讶和紧张，黄婆子倒是表现的沉稳淡定，又带着些微不让人讨厌的恭敬，堆着笑对邱晨和程掌柜曲膝见礼道：“见过夫人。见过程大掌柜！”
程掌柜觑了邱晨一眼，笑着抬手道：“我说黄婆子，你就不用来这套虚礼了。不过，我可跟你说明白了，这位夫人要的人可是半点儿含糊不得，若是……有什么差池，不说别人，我们东家也不会答应！”
黄婆子脸上的笑越发深了，神色也又恭敬了两份，再次曲膝福了福，笑道：“瞧大掌柜说的，婆子别的不敢说，但最是懂得一个安分守己，也最是懂得一个信字。呵呵，也是婆子卖弄，既然程大掌柜的叫婆子来，想必也是看得起婆子，婆子再怎么说，也不能给大掌柜丢了脸不是！”
“行啦，别说这些有的没的了。想必，你也知道夫人的条件了，那就赶紧把你带来的人叫进来吧。”程掌柜有些不耐地挥挥手，吩咐着。
黄婆子连连笑着应了，走到门口朝门外招招手：“都进来吧！”
随着她的声音落下，从门外鱼贯走进来二十多个人，有男有女，有二三十岁的壮年，也有十多岁的丫头小子。随着这些人进来，邱晨的目光就对黄婆子的好奇上转到了这些人身上。就见这一群人，虽说穿的都一般，甚至还有两个人身上的衣衫打着补丁，但无一例外的都洗的干净，容貌不论，头脸也收拾的很整齐，而且，这些人确如之前程掌柜说的，显然是接受过‘岗前培训’的，一个个神态恭敬，垂着头逼着手，人虽然多，却非常有序地按照个子高矮依次站定，随着黄婆子的话，朝着上首跪下行礼。
到了这时，就不能再由程掌柜代劳了。
邱晨抬抬手，道：“都起来吧！”
随即，在众人又磕了个头起身后，邱晨又道：“抬起头来！”
嘴里这么说着，邱晨却觉得有些暗汗，这话，太耳熟了，无数古装电视剧电影里，高位者接见下属奴才的经典台词啊！
那些人倒是顺从配合，闻言俱齐刷刷抬起头来，却大部分都垂着眼，不敢抬眼直视，显得很是恭顺。邱晨目光一扫，就看到人群中一个十二三岁的丫头和另一个三十岁出头的妇人，都在抬头的瞬间向她看过来，特别是那丫头的眼睛里一闪而过的失望和鄙夷，让她看在了眼中。
是了，这丫头虽然年岁不大，不过十二三岁，却是容颜不俗，杏眼桃腮，肌肤细嫩，身量虽还不足，却纤细修长，可以预见，再过一两年，必定是个难得的美人儿。这般容貌，虽是卖身为奴，也心有不甘吧？
人家这是看不上她呢！邱晨暗暗撇嘴，也干脆不再理会这两个人，只细细地将其他人看过去。
对于容貌，邱晨没有要求，但品质，或者说心性则必须是好的。可以没知识可以不够聪明，但买来做仆人的，最重要的就是忠诚和守分。这两者之间，邱晨更看重守分。
刚刚买回来的陌生人，你就要他无比忠诚不可能，但忠诚可以培养，可以逐渐增强认同感，但这一切的前提就是心性要好，要安守本分。这里的安守本分，不是说不可以有自己的追求，不是说不想着摆脱低人一等的奴籍。但这个追求要是用正当的手段去争取，通过自己的努力和勤奋去换取更好的生活、社会地位，这样的人，邱晨会欣赏，会帮一把，比如成子就是如此。但为了一己私利，就罔顾廉耻，罔顾良心道德，用损人甚至是害人的阴私手段达到自己目的，这样的人坚决不能要，即使一时识人不清，一旦发现，也会毫不留情。
不过一盏茶功夫，邱晨就将二十几个人看了一遍，再没有发现其他问题后，邱晨开口对黄婆子道：“让他们自己说说，叫什么名字，都大了，识不识字，家里有什么人，还有会什么，挑不挑食，最喜欢吃什么，最喜欢什么布料，什么颜色……”
邱晨一口气说了不下十个问题，不禁黄婆子听得愕然，连程掌柜也有些发怔。
咽了咽口水，黄婆子脸色僵硬道：“请夫人赎罪，婆子没记住夫人说的问题。”
邱晨抬抬眼觑着黄婆子，挥挥手道：“算了，就让他们自己个儿说，只要是与自己相关的，越详细越好！”
黄婆子恭敬地曲曲膝应下来，转身对那些人道：“你们能遇上婆子我，也是咱们的缘分，这会儿婆子再给你们提点一回，眼前这位夫人温厚宽和，你们能遇上夫人更是你们的福分，只看你们自己能不能入了夫人的眼了。小喜，从你开始吧！”
说着话，黄婆子一指最前边左手的一个小丫头，这个叫小喜的丫头个头不高，在普遍偏瘦的人群中，显得稍稍有那么点儿圆润，圆脸圆眼睛，被点到名字后，飞快地抬头看了一眼，恰好对上邱晨审视却平和的目光，微微一怔，随即垂下眼，朝着邱晨曲曲膝，这才开口。
第一个被点名说话，小喜难免的有些紧张，磕磕巴巴道：“回，回夫人，奴婢，奴婢小喜，今年十一，正月十六生人，不识字，家是清水县南埔营子的，家里尚有父母和一个弟弟一个妹妹，奴婢排行第二，大姐已经在年前嫁人，奴婢会做饭洗衣裳喂猪种地……不挑食，有啥吃啥……”
说着说着，小喜的紧张感弱了些，说话渐渐流畅起来。说到会做什么，还微微流露出一丝自信来，可再说到自己的喜好上，就哽住了，愣了片刻，给邱晨曲曲膝道：“回夫人，奴婢自小穿的都是娘亲纺织的土布，只有黑、靛两色……不过，奴婢娘亲纺织的布料极好，最厚实耐用了，全村最好的……”
“行了，别说这些没用的！”黄婆子听小喜说的有些跑题，连忙开口制止。
小喜吃了一吓，立刻跪倒在地叩头请罪：“夫人，奴婢，奴婢知错了，求夫人不要生气！”
邱晨微微一笑道：“无妨。你起来，站在一旁！”
小喜疑疑惑惑地起了身，顺着邱晨的手指站到一旁的空处，忐忑地看着邱晨又转了目光，听第二个小丫头介绍自己。
第二个是个黄瘦的小姑娘，容貌清秀，个头似乎比小喜稍高，神态间却不如小喜明朗。
“奴婢家里姓霍，名春香，清和县顺河村人士，今年一十二岁，父母去世，还有个弟弟，也跟我，跟奴婢一起，奴婢识得几个字，会针黹女红，也能上灶……奴婢什么活都能做，但只求夫人开恩，收下奴婢，也收下奴婢弟弟，让奴婢姐弟能在一处……”
说着，拉过一个八九岁的小子来，双双跪在邱晨面前，叩首不已。
这回出现这种意外的情况，黄婆子却没有出声喝止，反而看向邱晨，观察着邱晨的脸色，道：“夫人，这姐弟俩也是可怜的，原本家里也有些许田产，去年春日他们娘亲得病死了，父亲不久也撒手去了，只剩下这姐弟俩无依无靠，田产却被族里霸了去……这俩孩子也都是懂事知礼的，婆子也厚着脸求夫人开个恩，将她们姐弟俩一起留下！”说着，又是曲膝行了一礼。
邱晨微微皱着眉，这个春香虽说知礼懂矩，也识字，可有这种身世经历的孩子容易心有仇恨，对于买丫头的她来说，反而不如小喜那样单纯活泼的孩子好用……
略一思忖，邱晨开口道：“春香，你既知道带你弟弟离开你们村子，想必也对今后有了铺排，你且说说，你以后有何打算。”
黄婆子微微一怔，抬头看了邱晨一眼，下意识地就要回头去提醒春香，却被邱晨止住：“黄婆子，你且不要插话，站在一旁！”
黄婆子心中微凛，不敢多说什么，曲曲膝，垂着头退到旁边侍立。
春香对于邱晨这么一问，也是心怀忐忑和不安，握着弟弟的手紧紧地，泛出一抹青白之色，还微微的有些颤抖。她的弟弟被姐姐抓的手发疼，又感觉到了姐姐的害怕和紧张，也不禁瑟瑟地红了眼圈儿。如此一来，本就身形瘦弱的姐弟俩匍匐在地，瑟瑟的样子，就愈发让人可怜了。
若是邱晨初到此地，或许会问都不问就收下这一对姐弟，可自从出了庆和家那档子事儿以后，她对用人，特别是这种要在自己和家人近前伺候的人，难免就警醒挑剔了许多。买奴婢，看似主家处于绝对上位，但一个不查用了心怀叵测的奴仆，也说不定就着了道。再说了，邱晨天天忙碌不堪，本就够累了，买人是为了自己和家人生活的更舒适，可不是为了买一些隐形炸弹回去，日防夜防的，此事，关乎她自己和自己最亲近的人，由不得她任性而为。
上边邱晨端坐如仪，第一次买卖人口的紧张已经散去，换上了全心谨慎。
春香拉着弟弟跪在地上，满心紧张害怕，却也知道，这位夫人看似脾气温和好说话，却不是个好糊弄的，她若是不说实话，只怕瞒不过对方，反而错失了这次机会，毕竟，对方只是问她以后的打算，并没拒绝一起收下他们姐弟二人，也就是说，收不收他们就看她回答的能不能让对方满意。
房间里很静，几乎所有人都关注在春香身上，这让她倍感压力的同时，却也知道没有时间给自己犹豫思忖，她必须果断利落，有时候过于犹豫也往往会失去别人的信任。这些，父母在的时候，都不用她费心思，可母亲父亲接连病逝，年幼的她带着幼弟，一次次躲过族中那些叔伯暗里的算计才得以保下两条性命，更是为了能活下去，干脆带着弟弟一起卖身给了黄婆子……
是以，不到一年，她的心智远比同龄人成熟深沉，也正如眼前这位夫人所说，她对以后的日子也早就有了安排……或者说，只是对弟弟的未来有了安排。至于她自己……则没有想太多。
很快打定了主意，春香努力让自己镇定了一些，又磕了个头，这才抬起头来，看向邱晨，道：“回夫人，春香是想过以后，春香得了主家认可后会跟主家求个恩典，让弟弟能够读书识字，将来，就替弟弟自赎，让他能够去参加科考。不敢隐瞒夫人，先父考过秀才，在世之日也一直期望弟弟能够超越他读书有成……这是春香唯一的一点痴念，除此以外，春香只想着好好伺候，再无其他奢望！”
说完，也不再哀求，只一头磕在地上，发出咚的一声轻响来。
春香弟弟见姐姐如此，神情惶惶着看了邱晨一眼，红着眼哀求道：“夫人，我……小的可以不念书，恳请夫人不要怪罪姐姐。姐姐针线做得好，做饭也好吃……小的，小的会磨墨会打扫清洗……以后，会忠心耿耿……求夫人留下我们姐弟俩，小的，小的以后会努力干活报答夫人！”说完，同样叩头及地，再不出声。
这个孩子只有七八岁，和俊言相仿，搁在普通人家，还只是个狗也嫌的年纪，可这个孩子，却因为父母双亡，被迫过早地品尝人世不易种种艰辛，这会儿，不至于慌乱无措，甚至害怕哭泣，还能够想着出面维护姐姐……也实属难得了。
更主要的是，春香对未来生活的安排，或者说期待，在她看来并非妄想，也不算难为……罢了！就不再考验自己的狠心了。
略一沉吟，邱晨开口：“嗯，我知道了，你们且起来吧，站到小喜那边去！”
春香脸上一喜，无声地吐了口气出来，拉着有些懵懂的弟弟再次磕了个头，垂着眼退到小喜身后站定。
这一趟，黄婆子一共带了八个丫头来，都是十一二三岁的，小喜和春香之后，另外六个丫头也上来做了自我介绍，那名容貌出众的丫头名叫秀丽，上来答话之时倒是语言流利，眼珠子却骨碌碌转着，看得出来，就不是个安分的。另外还有一个十三岁的丫头，容貌还罢了，性格却看得出很是执拗，看人的时候，眼睛有些发直，还有两个虽然看起来惴惴的，却一个说爱吃府城的三元饼，一个说喜爱滑滑的缎子……这四个被邱晨剔了出去。
婆子来了六个，邱晨没有立时决定，而是等着后边的六个小子八个壮年自我介绍后，留了一对夫妇和他们的小子。另外又留了一个绣活出色的，两个憨厚的没有家业的妇人。小子看着还不错，就一起留了。八个壮年剔出去两个言辞闪烁的，剩下的六个也都留了下来，包括其中一名微微有些坡脚的也没说什么。
等这二十五个人看好了确定下来，黄婆子上前，将剔出来的数人带了出去。
邱晨慢慢地喝了口茶，这才看着下边垂手而立的二十五个人，缓缓道：“我今儿不过是粗粗一看，留下你们试着做上两个月。一天一时，一个人什么脾性或许还看不透，但想瞒两个月却是不能……两个月后，或者其间有什么差池、不合心意，少不得还得把你们还给黄婆子，另寻去处。当然了，留在我这里，别的不敢说，苛待奴婢的事儿是绝对没有的，只要尽心尽力，忠心为主，我不敢说包你们以后大富大贵，但衣食无忧是敢说的。另外，就如刚刚春香说的，自己，或者对亲人有什么打算，都可以跟我说，只要是正当的，我都不会责怪，能帮一把的，我也不会吝啬。行了，就先说这些吧，你们且跟着下去清洗一遍，换换身上的衣物去吧！”
之后，邱晨又跟黄婆子就买卖事宜商谈了一回，最后谈妥邱晨先付那些人一半的身价银，立下契书，两月后，不论有无人员退回，其他身价银一次结清。
商量妥当，请程掌柜代笔立了买卖契书，并充当见证人，邱晨和黄婆子各自在契书上签了字，黄婆子将二十五人的身契交给邱晨，邱晨也付了一半身价银，这场人口买卖就算基本完成了。
黄婆子拿了银子，满脸欢喜地给邱晨福身道：“夫人果真是大方温厚，以后但有用到婆子的事儿，尽管让程掌柜捎个话，婆子给夫人送上门去！”
邱晨也含笑道：“能有合用的人手，也是托了黄婆的福，以后若是人手用的合意，少不得还有用到婆子的时候。”
这话，黄婆子最爱听了，做人口买卖也是买卖，做买卖的最看重的就是做个口碑，多拉住几个回头客了。
两人又寒暄几句，黄婆子又一脸笑着谢过程掌柜，这才辞过，带着挑出来的几个人回去了。
因为宅子那边还要修缮，布置，邱晨暂时还是住在云来客栈。邱晨谢过程掌柜，笑着道：“听说这一趟南下，程掌柜要随行，想来是高升了，我还没恭喜程掌柜呢，不如今晚，咱们去云中仙，我做东替程掌柜道贺。”
程掌柜连忙笑着拱手道：“夫人的心意小的感激不尽，只是今晚恐怕不成了，刚刚二公子传了信儿来，二公子邀请夫人去洛河赏景吃鱼！”
“洛河？”邱晨微微惊讶道，“这个时辰，洛河不是冰封了，还有景色可看？”
程掌柜笑着道：“夫人来往府城，大都来去匆匆，想必没有去洛河赏玩过。洛河上四季都有船家招揽客人游河，春夏秋赏水景，冬季虽说冰封，却也别有风味，特别是雪后的河景，琼树玉枝，精美无尘，也是洛河一景。更有冬日极难得的鲜鱼，都是船家凿开冰面现捉的活鱼，因冬日鱼儿不进食，肉质最是细嫩鲜美，没有一丝儿泥腥之气，乃不可不尝的美味。”
“凿冰捕鱼？”想不到这里也有这个，邱晨不由笑起来，“程掌柜说的这般好，那我是不能不去了。好，一事不烦二主，那就麻烦程掌柜受累，给二公子回个信，今晚之约我必到！”
程掌柜笑着拱手应了，又略略寒暄了一两句，跟邱晨约好，再过半个时辰，申时末就派人过来接邱晨，带她去赴云济琛的邀约，就辞去了。
女人们出门可都是要捯饬捯饬的，更何况这位林娘子还带着两个孩子，也得收拾一番，他避开，也给人留点儿时间。
程掌柜离开，绷了半天的邱晨也觉得疲倦，歪着喝了杯茶，玉凤进来回禀，说新买的丫头婆子已经由青江带着去宅子里安置了。那边的房子已经收拾出了几间，那些人过去将就将就，也好下手打扫清理。
邱晨表示知道了，这才招呼玉凤将在院子里玩耍的两个孩子带上来，顺便通知一下秦礼成子，让他们做做准备，晚上就去游河。
娘亲忙起来，都没空儿带他们玩儿，阿福阿满正满心烦闷，听说要去游河，两个孩子一个比一个欢喜，连阿满也不用玉凤抱，倒腾着胖胖的小短腿儿，自己奔上楼，冲进房间，扑进邱晨的怀里，欢喜地问：“娘亲，要去河里玩么？有没有荷花？”
邱晨哈哈大笑，揪揪阿满的小鼻头儿，道：“闺女，咱们是去河里玩，不过，这会儿河里的水都结了冰，没有荷花……咱们家门口的池塘里，不也没荷花么？”
一听说河里的水都结了冰，阿满很是有些失望，阿福却在旁边道：“娘，那河里是不是也有鱼？”
一听说有鱼，阿满的眼睛又亮了起来。
邱晨抱过阿福，亲亲儿子的脸蛋儿，笑着道：“有，咱们今儿去的洛河，可比咱家门口的清水溪大的多了，有好多鱼……而且，今儿晚上，还有凿冰捉鱼……”
不等邱晨说完，阿福就咧着嘴笑起来，阿满也拍着小巴掌欢呼起来。
看着儿子女儿的笑脸，邱晨也觉得欢喜满满的，等俩小家伙儿兴奋过一阵，这才拍拍俩人的脑袋，催促道：“既然想去玩，还不赶紧去洗脸换衣服。要是娘亲收拾完了，谁还没准备好，娘亲可就不带他咯！”
“不要，不能不带满儿！”阿满叫着，就从邱晨怀里往下溜，玉凤赶紧上前将她抱住，牵着两个雀跃的小家伙去洗漱更衣了。
差一刻钟申时末，邱晨和两个孩子都收拾好了，青杏也回来禀告，秦礼等人也已经套好车准备出发了，云来客栈的一名小伙计也来了，等在房间门口。想着早去还能在冰封的河面上看一看雪上落日，邱晨也不再耽误，带着众人出发了。
洛河位于安阳府东南，几乎是贴着安阳城流过，安阳城东南角就聚集了许多豪富之家，凿渠从洛河引来活水，在自家院子里造出湖泊流水的景致来。就连安阳府城内，也有一条洛河的支脉小清河穿城而过，就在安阳城外汇入洛河，若是其他季节，许多人去洛河赏玩，都会在城内就乘了船，顺流而下，直入洛水。奈何冬日河面冰封，想去洛水看河景的人，就只能出城再去河上。
好在，洛河与安阳城极亲近，马车出城右转，不过走了小半个时辰，也就到了约定洛河南码头，云济琛定下的约定地点，就挨着南码头，再向南行上一里路，这边没了码头的喧闹冗杂，却有逛码头的便宜。因为洛河沟通南北，许多往来船只在此停泊，这码头在其他三季里非常繁忙，也因为此，码头上沿河一带应运建了许多店铺、客舍、酒馆，当然了，某些瓦肆勾栏也不少，许多店铺里也有南北各地的特产名品，吸引了许多前来购买的客人。哪怕是寒冬季节，这条街道上仍旧人来人往很是红火，竟几乎没有店铺因为过年关门歇业的冷清，一派热闹喧腾的景象。
邱晨坐在马车中，挑起窗帘来，跟两个孩子一起隔着窗子看着街道上熙来攘往的热闹，倒是看到起了些兴致，心里盘算着，明儿或可专程来一趟，看看有没有当地没有的稀罕物件儿。其他的也还罢了，能买上一块钟表，哪怕没有怀表，有台老式座钟也成啊。她到现在还不太会看天色判断时间，这是邱晨想了许久的事情了。
也不知是不是铁塔寺庙会的缘故，街道上商铺林立，生意红火，却没有多少小摊贩或者杂耍艺人，阿福阿满看了会儿，就看到一些铺子和一些行人，就有些兴趣缺缺了。
邱晨关注着两个孩子，见他们都有些失落，想想也就了然，并不担心。
过了码头，不多时，车子在一座院落前停了下来，邱晨带着孩子们下车，转眼一看，就见这院子乃是临河而建，走不到百十步，河边的木质小码头上，错落有致地停了五六艘船，云来客栈的小伙计这会儿已经带着一名小厮跑到跟前来。
云来客栈的活计笑着躬身行礼道：“夫人，那边的船就是了……夫人若是劳累，也可以先进院子稍事歇息！”
邱晨看着两个跃跃欲试的孩子，笑着摇摇头：“不用了，我们直接上船好了。”
云来客栈的活计连忙应下，另一个活计跑上来，躬身行了礼，哈着腰在前边引着前行。
边走，邱晨边问道：“这船可还有空闲的？”
船家的小伙计道：“往日咱们生意好，这船都是要提前订的，如今刚刚过了年，又未到元宵，倒真好是个不是太忙，夫人也是问巧了，刚刚好还有一艘船空着！”
为了替自己店里拉生意，小伙计这番说辞邱晨也不是第一回听了，也没往心里去，摸出一只五两的小银锭子扔给小伙计：“就那只船吧，带着我这几位兄弟过去！”
那伙计得了银子，笑得见牙不见眼的，连连恭声答应着。
邱晨又转回头看向秦礼，笑道：“据说他们这里的鱼极鲜美，你们兄弟也去喝上几杯尝尝那鱼，可能跟咱家的比！”
秦礼在军中品级不低，地位也超然，但在邱晨面前却不敢倨傲，见邱晨如此待承他们，虽然花不了多少钱，但都觉得心里热乎乎的。不过，秦礼也是通透的，拱手谢了，仍旧要带着人将送邱晨母子上船。
阿福阿满两个小家伙一直惦念着凿冰逮鱼，一听说礼师傅不跟娘亲一起，立刻弃了邱晨，跟着秦礼去了。
邱晨失笑着摇摇头，索性不拘着他们了，她自己则只带了青杏玉凤，往船上走去。
大兴和青江带人看着修缮屋子，这一次出来秦礼等人都没有骑马，就充当了一回车夫，这回邱晨给他们要了条船，又被阿福阿满两个小家伙赖上，倒也都乐呵的很，干脆一人一个抱起两个孩子来，先去冰上玩耍去了。
邱晨刚走上踏板，云济琛已经从船舱里迎了出来：“林娘子，过年兴旺啊！”
邱晨也微微屈膝：“二公子过年好！”
两人相视大笑，云济琛侧着身，邀请邱晨进了船舱。
外表看起来并不怎么起眼的木船，一进船舱却立刻感到一股暖意隐着淡淡的暗香扑面而来，邱晨笑着搓搓手，赞道：“这里好暖和啊！”
说着，脱了身上的斗篷交给青杏，随着云济琛的示意走进船舱中一只矮桌旁坐了，抬眼才看到，船的两侧窗户都用木杆撑了起来，一侧是一丝儿没染的雪封长河，另一侧的窗户望出去，恰好看到一轮橙红色的太阳，漫开半空金辉，恰恰是长河落日，在映衬着白茫茫一望无际的雪景，真真是美得令人目眩神迷。
无声地赏了会儿美景，邱晨才回过神来，身下舱板透出的丝丝暖意，想来是船舱中空放置了熏笼，另外船舱四角，也各放了一只火盆，这才使得酷寒冬日，开着窗子坐在船舱之中，却感不到一丝寒意。
目光微转，看清了船舱中的布置，邱晨也不由在心里感叹，这种布置还真是她未见过也想不到的舒适享受。
船舱里并没有别人，玉凤青杏伺候着邱晨脱了斗篷之后，就被一名美貌的丫头引到后舱去了。这会儿，矮桌上摆了干果点心和一壶香茶，云济琛含笑而坐，亲手执壶替邱晨斟着茶。
邱晨也不客气，看到身后有两三个大靠枕，干脆拖了两个过来，依靠着让自己坐舒服了，喝了口热茶，抬眼望着船舱外的长河落日，美景香茶，另有气质谈吐俱为上乘的佳公子相伴，这一刻，也着实可以称得上是奢侈的很了！
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今天又没码完……