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当年被逐出家门，不得不前往秦州讨生计的田计。在受到韩冈的启用后，命运就发生了改变。现如今是朝中管着沙盘制作的匠作官，官职虽没有多少变化，不过时常能面见天子，受到的赏赐也为数不少，已经让他在邠州的家族不得不向他低头。
经过了多年的锻炼，田计制作沙盘的技术很高，他手下的匠人们也都是行家里手，也就半个时辰的功夫，从广州至交趾再南下到占城，环南海周边地区的地形沙盘就一点点出现在武英殿的偏殿中。
“广南海边有红树。生长于滩涂之上，不畏咸水，蔚然成林。其数通体皆绿，唯有砍伐之后，故名红树。红树最奇特之处，是其树上怀胎，种子萌发于树上，发芽生根后方掉落于滩涂。”
“廉州合浦，以南珠闻名天下。廉州疍民率以采珠为生，只是采珠之苦，世间少有，每每取蚌三五只，才得上珠一枚。且采珠者极难长寿，年纪稍长瘫痪于床者为数众多。”
“交趾国都升龙府，旧名罗城，其后在富良江中得见黄龙，故而改名。其国官职仿自中国，都中禁军皆于额上刺字，号天子兵，此乃交趾国中最精锐者。”
“占城国中有大江，据说发源于大理，穿真腊，入占城。至占城后一分为九，汇入海中。据闻旧年交趾攻占城，在江边俘占城王。占城王献女方得脱大难。”
韩冈在向田计描述地形地貌的同时，也将广东、广西、交趾乃至占城的风土人情穿插在其中，向着赵顼和宰辅们娓娓道来。武英殿上倒成了他的独角戏。
赵顼不住的点着头，而吴充则是越听越是皱眉。不仅是他，其他五名宰执也都能看出韩冈如此说话，究竟是有何用意。
韩冈如此信手拈来的将一桩桩南方的奇闻异事当成闲谈说出来，越发的证明了他对南方的了解是扎扎实实，毫无虚假。这是在不断巩固和加强他在岭南事务上的发言权。日后朝堂上论起岭南之事，他的意见就会有着举足轻重的份量——就像他和王韶对熙河路的发言权一样——眼下更是让他即将说明的安南方略，还没有开始，就已经将天子说服了一半。
但韩冈在邕州不过数月，若说他能对两广、交趾的地理、民情了如指掌，吴充怎么都不可能相信。可殿上君臣，基本上都是对五岭以南两眼迷雾。任何人从岭南回来，只要能打听到几件奇闻异事，将其当成他深悉地理的证据，谁都没有没办法立时戳穿。
吴充心中忽的一动，抬眼望向冯京。
冯京不是广西人吗？明明出身是宜州的，只要随口半真半假的问两句，挑个错出来，就能破了韩冈的金身。
可冯京一直都在低头看着逐渐成型的沙盘。从韩冈嘴里一个个熟悉的地名报出来，十岁出头就随父离开家乡，再也没回去的冯京，也没办法从韩冈的话里找出毛病来。如果自己随便说话，说不定就会给韩冈抓住错处，他可不想丢人现眼。
冯京不敢轻易发言，吴充也没有办法。不过他有心挑错，倒也是渐渐听出有哪里不对。
韩冈对广东、广西地理的了解倒也罢了。竟然连交趾、占城都了如指掌，就让人很有些疑问。韩冈抓到的俘虏，当真会有这个能耐，能将交趾、占城的山川地理详尽的描述出来？就算是在大宋军中，有这本事的都不多。
“臣从俘虏的口中，打听到的消息杂乱无章，交趾国中的政事民事史事都有，只是在地理上十分粗略。”韩冈抢先一步堵上漏洞，“不过交趾的大致地形，则是不会错的。富良江的江口位置，升龙府的周边地理，甚至通往占城只有山海之间的窄窄一条通路，都是经过了多番确认。”
这算是滴水不漏了，吴充的心里给堵得慌。
当沙盘最终成型，城市、军寨一个个标定，韩冈给以了肯定的确认之后，田计退了下去。
韩冈站在沙盘下首，拿起作为小棍，解说的同时在上面比划着：“此前交趾来犯，是水陆并进。陆路过永平寨后，就言一路北上，直抵邕州。而李常杰在永安州上船渡海，攻下钦州廉州之后，也同样转往邕州。所以官军攻打交趾，也当是同样的手段。以陆路为正，以水路为奇，水陆两路相辅相成。广西、交趾在十月至二月时，雨水最少，瘴疠、疫病也同样稀少，如要用兵交趾，当选在冬月出阵，约期百日而还。”
“陆路好说，韩卿你之前已经以三十六峒蛮部打前站了。但水路是从廉州出兵，还是从广州出兵？”
“广州出兵？”韩冈怔了一下，然后点头道，“的确是要从广州招募船只和水手，用来运送兵员。”
在场的君臣知道韩冈误会了。王韶出来为他解释道：“不是仅从广州招募船只、兵将，而是直接由广州出兵。广南东路驻泊都监杨从先日前上本，如果是水陆并进，陆不过自邕州至左右江、横山寨等路，由甲峒、广源进兵，水不过自钦、廉等州发船，诸州邻近交趾，若有动作，其国中必然设备。当出其不意掩其不备，方可指日克捷。”
“广州并无水师，需要临时招募。水手从未经过训练，猝然上阵，必然难以获胜，只能用来运兵。”
吴充摇了摇头，他终于等到了韩冈的错处：“陛下，韩冈此言大误。海上多贼，但凡海上营生，没有不擅长厮杀的。臣在乡里，时常得见水手跨刀持弓而过，其中骄悍者，往往杀贼过数以十计。”转眼一瞪韩冈，斥责道：“韩冈，臆测须知当不得准，军国重事，不可妄言之！”
他是福建人，海上之事，殿中除了同样出身福建的吕惠卿，没人比他更清楚，生长在关西的韩冈更不可能——他见过海吗？
赵顼的视线投向韩冈，吴充的话提醒了他，韩冈生长在内陆，甚至都没有见过海。那他之前所说的……
韩冈这时抿了抿嘴，吴充是不是已经自暴自弃了。过去得罪狠了，如今也不在乎了？一边想着，一边很快的接上去：“若是真能招来远洋商船的水手，的确正如吴枢密所说。可泛海一载的所得，远比兵饷为多。吴枢密既然出身福建，应该知道水军和水手的差别何在——水手可是能在船上带货的！”
“海贸风险之大，岂是水师可比？”
“远涉鲸波是拼命，但上阵临敌不一样是拼命？难道这一次招募来的水兵，是为了在广州港中养着他们吗？同样都是要拼了性命，收益高下却有别，试问如何能招到堪战的水兵？……如果当真招募的话，被招来的只会是吃够了捕鱼、采珠苦的疍民。”
疍民在福建、广东、广西为多，常年生活在船上，所用的船只如同蛋浮水面，故名疍民。
韩冈对赵顼道：“疍民水性虽好，可只会捕鱼、采珠，根本无法上阵。一生皆在小船上过活，也不会操作高达数千石的海船。就是如此，所以臣才会说，广州所募水军只能用于运兵运粮，不能让他们在水上厮杀。不过就算只是在富良江口设立一座营寨，做出让船只进入富良江的姿态，也能让交趾人不得不分兵防守。如此，足矣。”
当日韩冈与苏子元商议时，苏子元还想要让水师深入富良江。可不知富良江中的水文地理，一个运气不好，船只说不定就会搁浅在沙洲上。与其冒那个风险，水路的用处还是用来分割交趾水师的兵力，让主力打到富良江边后，可以依靠木筏、小舟顺利渡江。
“昨日广东转运副使陈倩上本，广州去真腊、占城的商船谊舶，都要避过九月至十二月的飓风，需要正月初的北风乃可过洋。韩卿你意欲在冬月兴兵，水陆两路可能配合得上？”
赵顼这话问得就没水平了，宰执们都不约而同的双眉微皱。陈倩的那篇奏章吴充也看过了，当时就丢到了一边去。真当人没记性，去年李常杰是何时登陆攻打钦州、廉州？不过吴充现在倒是想看一看，韩冈会如何说，才能不伤到天子的自尊心。
“南海夏秋飓风多，往往至十月方止，偶尔也有一直延续到十一月。”韩冈并没有提醒赵顼他的记性有多差，“只是到了冬月、腊月，北风早起，又无飓风之患，完全可以漂洋过海。不过时近年关，商旅都会过了年后再出发。所以趋往真腊、占城的船舶，是正月而不是腊月。可若是兴兵，又何须在意节庆？其实如果去查一下广州过往有没有腊月上报风灾的记录，应该会比臣说得更明白。”
“原来如此。”身在九重之中，对广南风土只能从臣子的奏报听来，但韩冈一加点破，赵顼倒也能判断哪边更合情理，“韩卿所言甚是。”
水陆并进的方略差不多可以确定了，具体的行军安排，要到兵将抵达后再行筹划。另一方面，赵顼也确认了韩冈对讨伐交趾所做的功课，不论文事、武事都是准备充分，让赵顼对剿平交趾增添了许多信心。
所以现在最后的一个问题，“不知韩卿打算选用那一路的兵马？”